Ce qui se passe à St-Louis...

Grosse transaction

Elle peut sembler banale lorsque comparée aux changements démentiels que certains DGs imposent à leur équipe, mais l'échange qui a envoyé, ou plutôt renvoyé Kevin Shattenkirk au Colorado est loin d'être mineure. Le jeune arrière de 24 ans fera donc en sens inverse le chemin qu'il a parcouru en 2011, lorsqu'échangé aux Blues en compagnie de Chris Stewart. Cette fois, il sera en compagnie de Brian Elliott et d'un choix de 3e tour au prochain repêchage. La perte de Shattenkirk pourrait être lourde pour la défensive des Blues, mais sera minimisée par la présence d'autres défenseurs de grande qualité tels que le vétéran Jay Bouwmeester, quart-arrière Alex Pietrangelo et le solide Barret Jackman.

Ryan Wilson vient égalament s'ajouter à cette brigade défensive, en retour pour Shattenkirk et cie. La pièce maitresse convoitée par l'organisation était cependant le jeune cerbère Semyon Varlamov. Le prix payé pour l'obtention des services de ce gardien de premier plan a été pour le moins juste, mais il était primordial pour les Blues de solidifier sa situation au niveau des gardiens, car ni Elliott ni Halak n'a pu au cours des dernières années s'affirmer comme un solide #1.

C'est pour l'instant la seule transaction d'importance effectuée et envisagée sous le nouveau DG. Certaines rumeurs courent au sujet d'une autre grosse transaction impliquant un ou plusieurs des centres de l'équipe, mais rien de bien concret à se mettre sous la dent pour le moment.

Meilleure des chances pour toi.. La sélection de Bobrovsky rendait Varlamov disponible afin de solidifier notre défensive.. ce que Shattenkirk viendra faire au Colorado. Le jeune est en plein explosion et il figure très haut dans notre estime!

Le repêchage formel ayant eu lieu suite à la dissolution de 4 équipes est maintenant chose du passé, et l'organistion des Blues semble satisfaite de sa récolte:

1ere ronde: Brandon Dubinsky, C/LW de 27 ans. Dans la fleur de l'âge, Dubinsky est un excellent passeur qui pourra alimenter les compagnons de trios qu'il se verra attribuer. Tous s'entendent pour dire qu'il ferait un excellent travail avec un franc-tireur comme Chris Stewart ou Patrick Berglund. De plus, il est un joueur complet, fiable défensivement, apte à livrer un bon jeu robuste et pouvant même parfois jeter les gants en cas de besoin.

2e ronde: Brandon Gormley, D de 21 ans. Un choix surprise, que l'on aurait pu croire destiné à une ronde plus tardive. Le potentiel de ce jeune joueur est indéniable, mais s'il s'avère qu'il ne peut l'atteindre, personne ne l'oubliera.

3e ronde: Mark Pysyk, D de 21 ans. Choix beaucoup plus sensé considérant la ronde ou il a été acquis. On serait même en droit de dire qu'il aurait dû être réclamé avant Gormley. L'explication dont il faudra se contenter sera que Gormley a un potentiel plus élevé mais aussi plus risqué. Reste que si tous deux atteignent les hauts espoirs fondés en eux d'ici 2 ou 3 saisons, la défensive des Blues pourrait être parmi les plus redoutées, car ils joindraient Pietrangelo et Bouwmeester.

4e ronde: Rostislav Klesla, D de 31 ans. Un vétéran défenseur fiable, sans plus ni moins, pour venir partager le travail avec Ryan Wilson pour colmater la brèche laissée par le départ de Shattenkirk.

5e ronde: Connor Hurley, Prospect C. Un jeune prometteur, évoluant toujours dans les rangs juniors américains. Il avait été un choix de 2e ronde, 38e au total, de la dernière séance de repêchage amateur. Il possède un bon gabarit lui permettant de s'impliquer physiquement, mais c'est surtout sa vision du jeu qui retien l'oeil pour un jeune de son âge. Il est encore loin de pouvoir patiner avec les Blues, mais c'est un projet à long terme que les dirigeants voient d'un bon oeil.

Il ne reste qu'une ronde "ouverte", dernier espoir de joueurs négligés. Contrairement à plusieurs homologues, le DG de St-Louis semble persuadé à en retirer le maximum. Ne jamais refuser ce qui est donné, pourrait-on dire, à moins que ce soit une taloche.

Eh oui, les joueurs de la VNHL devront bientôt quitter les centres d'entrainements qu'ils occupaient cet été pour sauter à nouveau sur la glace des arénas de la Ligue Nationale. Pour les joueurs des Blues, la compétition s'annonce féroce pour l'obtention de la moindre minute de jeu, car aucun joueur ne peut se targuer d'être la vedette du club, et la profondeur de l'équipe est remarquable. L'alignement final devra donc se décider en fonction de la pré-saison, malgré que la courte durée de celle-ci laisse moins de temps à ceux qui voudraient créer la surprise.

Voici donc à quoi devrait ressembler l'alignement partant

Steen-Backes-Stewart
Dubinsky-Berglund-Oshie
Morrow-Roy-Tarasenko
Schwartz-Sobotka-Lapierre

En surplus: Paarjarvi et Reaves

Pietrangelo-Jackman
Bouwmeester-Polak
Leopold-Klesla

En surplus: Wilson

Varlamov
Halak


Tarasenko, Schwartz et Paajarvi se livreront probablement la plus grande bataille pour les postes sur les 3e et le 4e trios.

Passer aux choses sérieuses

Malgré que certaines équipes doivent encore terminer leurs matchs préparatoires, la pré-saison est maintenant chose du passé pour les Blues. Certaines surprises furent causées au cours de ces 12 matchs. Premièrement, le rendement des joueurs de soutien, Maxime Lapierre, Vladimir Sobotka et Magnus Paajarvii, qui ont donné de bonnes performances, leur méritant de former le 4e trio pour le début de la saison. Ensuite, le fait que le rendement de Jaroslav Halak ait été sensiblement supérieur à celui du nouveau venu Semyon Varlamov au niveau du % d'arrêts et de la moyenne de buts contre. Et finalement, et surtout, le fait que le vétéran en fin de carrière Keith Aucoin ainsi que le dur à cuire Ryan Reaves aient été sélectionnés parmi les 23 joueurs du grand club, alors que le prometteur Jaden Schwartz a été boudé et renvoyé aux Wolves de Chicago. Voici donc l'alignement prévu du grand club:

Blues
Dubinsky-Backes-Stewart
Steen-Roy-Oshie
Morrow-Berglund-Tarasenko
Paajarvii-Sobotka-Lapierre

En extra: Reaves et Aucoin

Pietrangelo-Jackman
Bouwmeester-Polak
Leopold-Klesla

En extra: Wilson

Varlamov
Halak


Dans le club ferme, on devrait voir:
Schwartz-Chipchura-Rattie
Porter-Locke-Jaskin
Harper-Cracknell-Rajala
Beach-Bolduc-Mancari

Pysyk-Colaiacovo
Cole-Gormley
Scarlett-Edmunson

Allen
Climie


Bonne saison et bonne chance à tous!

Un excellent mélange de vétéran et de jeune! Une équipe qui sera dur à battre.

Très belle relève avec Schwartz, Rattie, Jaskin, Pysyk, Gormley et Edmunson sans oublié Jake Allen!

Les séries presque acquises à mon avis reste à savoir à quelle position.

Franchement, première position au classement général voyons!

Indécidable!

Après une victoire de 4-3 en tirs de barrage contre le Minnesota, les Blues récidivent en fusillade contre les Blackhawks. Si les Blues disposèrent de leurs opposants en 3 rondes de tirs la première fois, il fallu pas moins de 14 tireurs, soit 7 rondes, avant que Brendan Morrow vienne finalement trancher le débat contre Chicago. Il ne faudrait pas que cela devienne coutume de jouer avec le feu comme ça, surtout contre des équipes de la même division!

Le centre des Blues David Backes trône présentement au sommet du championnat des pointeurs, à égalité avec le vénérable Joe Thornton. Non loin derrière lui, son principal comparse dans le succès, son ailier droit Chris Stewart. Ils ont marqué à eux seuls pas moins de 18 buts dans les 10 premières parties de l'équipe. L'autre membre de ce trio, Brandon Dubinsky, s'en tire également très bien avec 12 points lors de ces 10 parties.

La dernière joute a d'ailleurs été des plus profitable pour la confiance de toute l'équipe, alors que les Blues ont lessivé l'Avalanche 8-0. Stewart y a récolté un tour du chapeau, et Backes termina la soirée avec 4 points. L'ironie n'était pas cependant à son plus haut point, car c'est Jaroslav Halak qui a effectué le jeu blanc, et non Varlamov, récemment acquis de l'Avalanche. Ce dernier ne livre d'ailleurs pas autant la marchandise qu'espéré, mais la compétition à l'interne étant forte avec Halak, il n'aura d'autre choix de se retrousser les manches pour conserver du temps de glace.

J'ai un certain Ryan Miller qui pourrait venir t'aider comme dans la vrai vie....
Tu sais ce que ça coûter comme joueurs.... 

Hahaha, mon homologue de la réalité s'est fait fourrer 100 miles à l'heure, jamais je ferais ça

Et c'est reparti!

Une nouvelle saison vient tout juste de s'amorcer, et contrairement à ceux de Gerry Boulet, NOS Blues sont confiants de passer dans la porte. Et pas celle d'en arrière. Le capitaine David Backes mènera un équipe au visage semblable à celui de l'an passé, mais le bistouri du DG n'a quand même pas été inactif cet été, et quelques éléments seront un peu différents, mais tout aussi agréables à regarder.

Notons tout d'abord l'arrivée de trois jeunes joueurs que l'on a vu venir, et que l'on attendait avec impatience. Après avoir fait flèche de tout bois avec les Wolves de Chicago la saison passée, Jaden Schwartz ne sera pas dépaysé par rapport au temps de glace, faisant le saut directement de la première ligne en LAH à la première ligne du grand club. Il y jouera en compagnie d'un duo reconnu comme étant très prolifique: David Backes et Chris Stewart. Vladimir Tarasenko, qui quant à lui a fait discrètement la navette entre Chicago et St-Louis au cours de la dernière campagne, évoluera à l'aile sur la deuxième unité. Enfin, on semble avoir jugé opportun pour le développement du jeune Mark Pysyk qu'il joue sur la 3e paire défensive à St-Louis plutôt que sur la 1ère à Chicago. À moins que la place à Chicago ait simplement été laissée à un autre jeune qui devrait éclore bientôt, Brandon Gormley?

La resignature de Michael Cammalleri est aussi une bonne nouvelle. Son salaire de 6M$ par année est bien mérité suite à la saison du tonnerre qu'il vient de livrer, et sa présence assure l'équipe d'un marqueur de talent pour les trois années à venir. Peut-être pourra-t-il relancer Dustin Brown, qui a eu des résultats légèrement en-dessous des attentes la saison passée.

On voit donc que les deux premiers trios seront en fait deux trios 1.5, car la combinaison Brown-Cammalleri-Tarasenko n'est pas moins offensive que celle de Schwartz-Backes-Stewart.

Quatres autres nouveaux visages importants pêchés dans le bassin des agents libres. Brian Elliott est de retour après son bref séjour à Denver, afin de venir en relève à Semyon Varlamov lorsque celui-ci prendra du repos bien mérité. Mark Fistric, d'abord embauché pour aller prêter main-forte en Ligue Américaine, s'est déniché un poste sur l'alignement partant au détriment des vétérans Leopold et Wilson, et viendra épauler le jeune Pysyk sur la 3e paire. Le toujours efficace Andrei Markov viendra quant à lui offrir un répit à Pietrangelo et Bouwmeester lors des avantages numériques, et compter sur un tel vétéran comme 3e défenseur est une très bonne chose, car Barrett Jackman n'était pas l'homme pour prendre la place de Dan Boyle. Il restera 4e défenseur, un rôle plus convenable pour lui. L'arrivée la plus marquante reste celle du grand Teemu Selanne. À peine arrivé dans le vestiaire, on lui cousu un gros A sur son chandail, celui qui appartenait à Alexander Steen avant son départ vers d'autres cieux. Sa présence dans le vestiaire sera inestimable, et le troisième trio qu'il peuplera avec Patrik Berglund et Shawn Matthias promet des étincelles lui aussi.

Le 4e trio sera composé de Jannik Hansen, Vladmir Sobotka et Kyle Chipchura. Chris Porter, Raffi Torres et Jordan Leopold se verront attribuer du temps de glace sporadique ici et là.

Notons finalement le départ de Magnus Paajarvii, en compagnie d'un choix de 7e ronde, en retour de Sebastian Collberg, jeune suédois repêché en 2e ronde en 2012, que l'on voit percer l'alignement d'ici les deux prochaines saisons.

Le visage de vos Blues sera donc le suivant pour ce début de saison:

Schwartz-Backes-Stewart
Brown-Cammalleri-Tarasenko
Matthias-Berglund-Selanne
Chipchura-Sobotka-Hansen
Porter, Torres

Pietrangelo-Bouwmeester
Markov-Jackman
Fistric-Pysyk
Leopold

Varlamov
Elliott

Le DG se dit très satisfait de la profondeur de son équipe alors que chacun devrait pouvoir jouer son rôle dans l'atteinte du but ultime. Cependant, certaines sources affirment qu'un joueur de qualité tombant à sa dernière année de contrat pourrait être le bienvenu parmi la formation de Blues...

Les rumeurs se font de plus en plus persistantes: le DG des Blues, reconnu pour son attitude passive sur le marché des transactions et pour l'approche patiente qui l'amena à instaurer le slogan: Égalité, Stabilité, Identité dans la chambre, serait maintenant en train de préparer un coup fumant. On sait que le nom de Steven Stamkos a été évoqué comme candidat potentiel pour un départ imminent par le DG de Tampa, mais est-ce qu'il s'agit bien, et si oui s'agit-il seulement, de l'as marqueur? C'est à suivre...

Du mouvement à St-Louis

Ce n'est pas le remue-ménage que l'on peut observer dans plusieurs équipes avec des noms comme Stamkos, Subban, Karlsson et autres qui changent d'adresse plus souvent qu'ils ne changent le tape sur leur bâton. Si les noms de ces joueurs ont pu faire saliver les fans et le DG des Blues, aucun d'eux n'a finalement abouti à St-Louis. Comme quoi la devise "Égalité, Stabilité, Identité" n'a pas complètement été mise de côté en fin de compte. Les changements sont tout de même relativement importants, avec un 3e trio entièrement transformé.

Tout d'abord, le jeune vétéran Patrick Berglund a pris le chemin de Washington, en retour du moins jeune vétéran Martin Erat, d'un bon joueur de Ligue Américaine en Mark Mancari, et d'un 6e choix au prochain repêchage. Martin Erat est un passeur naturel, sa présence sur le troisième trio a fait le plus grand bien alors que Berglund, Matthias et Selanne étaient tous trois plus performants dans le domaine du tir au but.

La situation Erat-Matthias-Selanne n'a cependant pas duré longtemps. On vient d'apprendre que le gros ailier Dustin Brown, un joueur très complet et signé à long terme, quitterait St-Louis dès ce soir. En compagnie de Jannik Hansen, qui oeuvrait sur le 4e trio, et d'un choix de 7e ronde en 2016, il ira se faire chauffer la couenne sous le Soleil radiant de Tampa Bay. Faisant le chemin inverse, on retrouve Jason Pominville, Johan Franzen et le jeune Louis Belpedio. Le DG commente lors de son point de presse:
"Dustin a été un joueur d'impact depuis le début de la saison, mais tous se souviennent son lent départ à son arrivée à St-Louis. Son départ est néanmoins dommage, on aurait été charmés de le voir terminer sa carrière avec une lettre en plus de la note sur son chandail. L'arrivée de Pominville et Franzen aura toutefois, je l'espère, un impact encore plus grand. On va se retrouver avec l'une des attaques avec le plus de profondeur de la ligue, encore plus qu'avant, et c'est quelque chose dont je suis très fier".

Quand on lui a demandé s'il encore des emplettes à faire, M.Lebel-Michaud répondit: avec un sourire en coin: "I don't know... Maybe... It's classified" (Je ne sais pas... Peut-être... C'est une affaire classée.

Voici à quoi devrait ressembler l'alignement des Blues à l'avenir (jusqu'au prochain mouvement?)

Schwartz-Backes-Stewart
Franzen-Cammalleri-Tarasenko
Erat-Matthias-Pominville
Pyatt-Chipchura-Selanne
Extra: Porter, Torres

Pietrangelo-Bouwmeester
Markov-Jackman
Pysyk-Fistric
Extra: Leopold

Varlamov
Elliott

Ce sont les paroles du DG de St-Louis après avoir fait l'annonce de son tout dernier mouvement de personnel, une transaction avec son homologue de Sharks de San Jose. Il fait bien sûr référence à la ligne de Frodon Sacquet du Seigneur des Anneaux, qui soupire cette phrase de soulagement à la fin de son éprouvante quête. Comme quoi notre DG a un petit côté geek qu'on ne connaissait pas encore.



Plus sérieusement, il affirme: "dans toute ma carrière, j'ai rarement vécu une discussion avec un collègue DG durer aussi longtemps et aboutir à un échange tout de même. C'est certain que ça été frustrant par moment, mais on s'en est sortis vivants."

On s'en est également sorti avec un important ajout à la brigade défensive: le vétéran Eric Brewer. On parle ici d'un défenseur solide défensivement, avec une précieuse expérience et des qualités athlétiques très intéressante. Il peut s'impliquer physiquement et apporter une certaine touche offensive. La principale ombre au tableau est qu'il sera agent libre à la fin de la saison. Le DG commente: "c'était inévitable pour obtenir un bon défenseur sans devoir payer une fortune en choix et prospects et sans déranger l'équipe actuelle. Brewer nous apporte plusieurs atout pour se rendre le plus loin possible en séries, et l'avenir de l'équipe n'est pas mis en danger pour autant. C'est excellent pour nous. Et pour San Jose en fait, qui plutôt que de laisser filer Brewer au marché des joueurs autonomes à la fin de la saison obtient quelque chose en retour. C'est gagnant-gagnant pour tout le monde."

Avec Brewer s'amènent Jordie Benn, un défenseur de profondeur fiable et une bonne police d'assurance, ainsi que le jeune Olivier Archambault. Ils devront vraisemblablement tous deux se rapporter aux Wolves de Chicago dans la Ligue Américaine.

Les jeunes qui écopent du côté de St-Louis sont Dominik Masin, Cameron Darcy et un choix de 4e ronde cette saison. Masin avait été obtenu du Lightning en compagnie de Tommy Pyatt en retour de Vladimir Sobotka au début de la saison, son séjour dans l'organisation des Blues aura été bref et sans histoire.